La grippe est une maladie virale touchant les voies respiratoires. Le virus H1N1 est transmis d'une personne à l'autre soit directement par les microgouttelettes et les particules excrétées par les sujets infectés lorsqu'ils toussent ou éternuent, soit indirectement par l'intermédiaire de contact manuel.

La contamination par ce virus se fait au cours des situations comportant un contact étroit :

- personnes partageant le même lieu de vie que le malade (famille, même chambre…)
- par contact direct en face à face à moins d’un mètre du malade au moment d’une toux, d’un éternuement, ou lors d’une discussion (ami intime, voisin de bureau, voisin direct du malade dans un avion ou dans un train).

Il y a peu de risque d’être contaminé sans un contact direct et prolongé avec un malade.

La transmission se fait essentiellement par voie respiratoire
mais aussi par les mains contaminées

Les symptômes de cette grippe sont : fièvre supérieure à 38°, maux de tête, courbatures, forte fatigue, signes respiratoires (rhinite, sensation de brûlure dans la gorge, toux sèche, essoufflement, etc.) et éventuellement troubles digestifs (diarrhées, vomissements).

Les symptômes apparaissent entre 2 et 7 jours après la contamination.

Afin de se protéger, et d’éviter la diffusion du virus, il est recommandé de respecter les règles d’hygiène suivantes :

- Eviter de serrer les mains et de s’embrasser
- Se laver les mains avec du savon plusieurs fois par jour (pendant 15 à 20 secondes), en particulier après avoir toussé, éternué, avant de boire, manger, fumer. L’application d’un gel hydro alcoolique est particulièrement efficace (frottez vous les mains jusqu’à ce qu’elles soient complètement sèches).
- Eternuer et se moucher dans un mouchoir en papier et le jeter dans une poubelle fermée munie d’un sac plastique (afin de le fermer hermétiquement avant d’enlever les déchets). Se laver les mains ensuite.
- Eviter de porter les mains à votre nez, à vos yeux ou à votre bouche.
- Aérer les locaux régulièrement.

Lors du passage en Pandémie 6 décrétée par les autorités sanitaires, toute personne sera susceptible d'être atteinte par le virus et devra donc redoubler de vigilance pour elle-même et pour les autres, en particulier en cas de symptômes précurseurs tels que malaises et courbatures, fièvre.